Каждый год в декабре президент России Владимир Путин дает многочасовую пресс-конференцию, которая передается в прямом эфире несколькими государственными каналами. Уже за несколько дней эти каналы готовили россиян к этому важному событию, которое должно символизировать открытость и прозрачность и должно показать как раз людям в самых нищих регионах, что на них и на их проблемы обращают внимание — по крайней мере, в эти несколько часов.

Роль журналистов при этом ни в коем случае нельзя назвать достойной. Более 1 700 журналистов собрались в четверг в одном из залов Московского центра международной торговли. Среди них несколько иностранцев, подавляющее большинство представляют контролируемые государством российские СМИ. Они поднимают над головами таблички, на которых написали или тему своего вопроса или откуда они прибыли. Некоторые из них надели традиционные костюмы или шляпы, чтобы обратить на себя внимание. Когда президент заканчивает отвечать на один из вопросов, в зале раздается рев, пока Путин пальцем не укажет на журналиста со следующим вопросом. Однако все вопросы, неважно, какого содержания, являются лишь тезисами и шаблонами, которые позволяют президенту показать себя добрым, понимающим, любящим свой народ, деятельным лидером — ибо его нельзя переспрашивать. И его взгляд на вещи не обсуждается. Путин, как всегда, вставляет пару шуток, отвечает простым, отчасти разговорным языком.

По традиции он начинает с короткого доклада о том, как хорошо развивалась российская экономика в первые десять месяцев этого года. Путин и сам, конечно, знает, что большинство россиян ничего этого не ощущают. Поэтому эти сомнения должны быть озвучены. Один журналист государственного телевидения цитирует бывшего министра финансов и нынешнего главу Счетной палаты Алексея Кудрина, который как системный либерал хотя и сам является частью властной структуры, однако имеет там право на критику — в меру. Журналист привел слова Кудрина о том, что российская экономика уже несколько лет слишком мало растет — и что страна не может так развиваться дальше. Путин, улыбаясь, отвечает, что Кудрин его товарищ, хороший эксперт, к мнению которого он в большинстве случаев прислушивается — зрителям надо показать, что президент приемлет и критику. Однако от этой критики нет пользы: Путин повторяет — как часто и в прошлые годы, что экономика, которая почти исключительно базируется на экспорте сырья, нуждается в структурных изменениях и что поэтому государство инвестирует большие средства в дигитализацию и робототехнологии.

При этих словах некоторые из присутствующих в зале могли вспомнить одну показанную недавно по государственному телевидению передачу о молодежном техническом форуме. В этом фильме был показан робот по имени «Борис», который танцевал перед восхищенной публикой и разговаривал. Однако журналисты выяснили, что этот «Борис» был всего лишь человеком в костюме робота, что на форуме, вероятно, тоже было известно. А вот телезрители этого не знали, и канал позже удалил эту передачу со своей страницы в интернете и утверждал, что, мол, всем было ясно, что этот робот был не настоящий.

То, что спокойное отношение Путина к критике относится не ко всем тем, кто его действительно критикует или разоблачает неугодную информацию, зрителям тоже неизвестно. Так, основателя интернет-издания «The Insider», Романа Доброхотова, который собирал информацию о российских агентах, обвиняемых в отравлении Сергея Скрипаля, не допустили в зал, хотя он записался и мог предъявить все необходимые документы.

Но когда речь заходит об угрозе атомной войны, он высказывается мягко. В последнее время он говорил об этом совсем другим тоном. Например, в октябре он сказал, что если на Россию нападут с ядерным оружием и она так же ответит на это, то " мы как мученики попадем в рай. А они — просто сдохнут«. Поддерживать страх перед нерациональным обращением с ядерным оружием для России очень важно, поскольку в войне с обычными вооружениями она явно уступает Западу. Так что такие высказывания направлены и на это. Но в четверг Путин играл другую роль. Когда его спросили, как он относится к тому, что на кухнях страны — место, где русские охотно общаются — все чаще звучит слово «война», Путин показал себя совсем как отец нации. «Очень жаль», что существует тенденция недооценивать опасность ядерной войны — очевидно, он имел в виду Соединенные Штаты и заявленный ими выход из договора РСМД. Если американцы не хотят этого и других договоров о разоружении, то: «Хорошо! Мы выживем, мы знаем, как нам обеспечить свою безопасность». Россия, по словам Путина, не хочет добиваться в результате разоружения военного преимущества, а лишь хочет сохранить «баланс».

На тему ситуации в регионах эта схема вопрос-ответ выглядит всегда одинаково. Один журналист описывает проблему — закрывается фабрика по пошиву одежды, из-за чиновников сорвалось строительство футбольной площадки для бедных детей, есть угроза разлива одной реки. А регион, через который должны пройти газопроводы «Северный поток —1» и «Северный поток — 2», сам не подключен к снабжению. Путин делает себе заметки, каждый раз обещает, что все посмотрит и обо всем позаботится. Желание верить в то, что помощь обязательно будет оказана, если только Путин, наконец, узнает об этом, является одной из основ его поддержки среди населения.

Насколько несправедливо соотношение сил на этой пресс-конференции, видно по тому вопросу, который задала критически настроенная «Новая газет». Журналист спросил, что Путин знает о том, что трое его коллег — которые, однако, не работают в «Новой газете» — в июле были убиты в Центральноафриканской Республике, когда они собирали информацию о частной военной компании «Вагнер». Фирму приписывают доверенному лицу Путина бизнесмену Евгению Пригожину, который занимается гастрономией и которого также зовут «поваром Путина». Один журналист «Новой газеты» осенью занимался расследованием прошлого Пригожина, после чего кто-то положил у редакции адресованную ему отрезанную баранью голову и надгробие.

Путин без труда переводит тему убитых журналистов в выгодное для себя направление: этот случай является, по его словам, «большой трагедией». Однако Путин внушает, что журналисты якобы сами виноваты в своей смерти: насколько ему известно, они были в Африке без необходимого разрешения. Он еще раз выражает соболезнование всем близким погибших.

Главный дирижер: Владимир Путин предоставляет слово. Журналисты прекрасно подсказывают нужные темы. А президент показывает, что он хорошо подготовлен. В конечном счете, народ на просторах России должен чувствовать, что его принимают всерьез.